上有天堂，下有苏杭起于唐朝，定于宋代。现在最常见被用作引证的资料，就是范成大的《吴郡志》:谚曰“天上天堂，下有苏杭”。这段文字是有下文：又曰“苏湖熟，天下足”。

至于后来一直持续的苏杭排名之争，范成大从一开始就没有回避，他引证白居易《初到郡斋寄钱湖州李苏州》中的诗句：“霅溪殊冷僻，茂苑太繁雄。”

——茂苑，便为苏州的别称。手笔见功力，从表述上来看，范成大之的定论相当值得玩味。

首先，谚曰一句，表达了这既是民众共识，亦是民心所向。

其次，又曰，再强调这是民情民心的基础上，提出具体的经济原因。

最后，引用白居易的诗句证明。一言以蔽之，范成大在《吴郡志》中的说法，想来也禁不住公案刀笔吏的盘问：不引用数字，还引用诗句？靠谱吗？是不是有藐视现在的大数据云计算趋势？不过，引用诗句为证，诗经观国风知民情，在古代确实无可厚非。而白居易的诗歌妇孺皆知，传播性上毋容置疑。以经济及诗文为辅，以民愿民心为基石支撑，反而立显他心系天下的名臣风范，及其本人所处的时代格局。

孔子曰：“必也正名乎”。

“名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不兴；礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所措手足。”

立言建德，必有初衷。出生于靖康元年的范成大，于晚年退隐之际，著作《吴郡志》，不可排除故土感怀，以当年出使金庭的气节器量而言，断不至于陷入一较短长的地方之争，之所以提出“天上天堂，下有苏杭”，立苏州为首，乃是以国家命运王朝气象为先，也是赤子之诚的宏大告白。意义一致，基调不同。

比起江湖客林升的辛辣激愤“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”，范成大的春秋笔法，帝王师风范一目了然。

内外交困之际，思想可以传承，志向可以传承，正统大道可以传承。

本来嘛，苏州杭州既然可以排在一起争，谁输谁赢有什么大不了？

取舍之间，以国家命运的考量为先，重民心不重浮华，重气象不重虚名。

范成大只寥寥几句，却是用他一生的阅历体验为注解。

他取唐代诗人白居易诗句为证，其实如果以商业经济而言，何必远举唐朝的例子？

东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华，烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。

云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。

市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。

北宋柳永的《望海潮·东南形胜》早已证明杭州的繁华，遗憾的是，他证明杭州繁华的同时也证明了宋朝的奢靡不振。

取舍之间，孰轻孰重？

更何况，范成大并非虚列杜撰。苏杭之说，白居易早就做了大推手。

甲郡标天下,环封极海滨。

版图十万户,兵籍五千人。

——《客》

苏杭自昔称名郡，牧守当今当好官。

——《咏怀》

江南名郡数苏杭，写在殷家三十章。

——《和殷尧藩》