道教的创始人都会说是老祖天师——张道陵。前提是你能分清道家和道教的区别。

但是如果真正考据的话，其实并不是。

其实道教在老祖天师前早已经有了。

我们首先知道一个宗教的成立需要什么，需要有信仰、仪式和信徒，然而道教无论是教义、典籍、证道方式、仪式来说，这些在老祖天师之前早已存在。

道教盛行初期皆入上层社会，教徒以帝王公卿为主，《史记•封禅书》、《列子•符说》、《韩非子•说林上》及《史记•秦始皇本纪》中记载：“战国齐威王、宣王、燕昭王派人入海求仙；楚王求不死药以及秦始皇沉迷于神仙说，等等”

东汉末期，道教由贵族社会逐渐转入民间，开始分散为不同教派，道教产生了很多的教团组织：如太平道、五斗米道、鬼道等等。此时产生的教派，只是道教的一部分，以老祖天师为教主的“天师道”或者说“五斗米教”也只是当时诸多道教流派中的一支而已。

那么老祖天师为道教创始人之说是从哪里来的呢？

老祖天师创立道教一说源于释道安在《二道论•服法非老第九》中所著：“但今之道士，始自张陵，乃是鬼道，不关老子。”，他认为道教始自张道陵且为鬼道，老子的道家与道教无关。后经唐朝僧人法琳、道宣等蛊惑煽动，导致这个说法深入人心、难以动摇。

而这些对道教的诬言，但由于五斗米道为使其地位更加巩固，以此顺水推舟将张道陵的身份“名正言顺”的抬为五斗米道创始人，并推至天师之首，继而发扬道教教主一说，以此彰显其正宗地位。

所以如果说道教创始人也能说是老子，因为如果没有老子最早提出道这一流派，后面也无从可继承。

道教的创始人是谁 扩展

道教的创始人是张道陵。

另外，道家创始人是老子，道教的名称来源，一则起于古代之《易经》；二则起于《老子》的道论；不过道教的第一部正式经典是《太平经》。区别在于道家是一种思想，是一种哲学学派，而道教是一种宗教信仰。

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老子